生物燃料分為兩類：現(xiàn)代生物燃料和傳統(tǒng)生物燃料。現(xiàn)代生物燃料包括乙醇、生物柴油、合成氣和黑液，因?yàn)樗鼈兪侨斯と剂?，或者是生產(chǎn)過程的副產(chǎn)品，如黑液。傳統(tǒng)的生物燃料包括未加工的木材、木炭和稻草。傳統(tǒng)的生物燃料歷史悠久，仍然十分重要。例如，木炭仍然是2億至3億人的主要能源。

同時(shí)，許多燃料跨越了現(xiàn)代和傳統(tǒng)兩大類，以糞便為例。在許多木材稀缺的地區(qū)，一些傳統(tǒng)社會(huì)仍然通過燃燒肥料來產(chǎn)生熱量。但肥料也是一種現(xiàn)代生物燃料，因?yàn)橐恍┺r(nóng)場(chǎng)和農(nóng)場(chǎng)將其處理為生產(chǎn)沼氣用于加熱或發(fā)電。

第三種常見的分類方法是基于生產(chǎn)生物燃料的生物量，即原材料，以及原始狀態(tài)的變化程度。這種分類與傳統(tǒng)/現(xiàn)代燃油分類有些相似，但它使用三種分類而不是兩種。該方法將生物燃料分為一級(jí)、二級(jí)和三級(jí)資源。子資源包括木柴、作物殘余物（收割后留下的稻草和樹葉）、谷物（玉米等）和特殊種植的草。二次資源包括燃料制造（乙醇、生物柴油等）和制造過程的副產(chǎn)品（黑液、鋸末等）。這三種資源包括城市化環(huán)境產(chǎn)生的燃料類型。如果它們不被焚燒轉(zhuǎn)化為能源，就會(huì)出現(xiàn)許多處理問題。這三種資源包括建筑和拆遷垃圾、城市垃圾和填埋氣。

各種分類方法表明，貴州生物燃料的生產(chǎn)和使用有許多社會(huì)后果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了能源工業(yè)。這些后果包括但不限于從環(huán)境、食品成本和合乎道德的農(nóng)業(yè)資源中生產(chǎn)機(jī)動(dòng)車燃料。當(dāng)它導(dǎo)致食品價(jià)格上漲時(shí)，是否合乎道德？簡(jiǎn)而言之，燃燒食物是否合乎道德？與生物燃料生產(chǎn)和使用相關(guān)的問題往往比與其他能源生產(chǎn)和使用相關(guān)的問題更復(fù)雜。然而，在解決這些問題之前，有必要研究火災(zāi)和燃料的早期歷史。