生物質(zhì)顆粒燃料作為一種新型的環(huán)保能再生的資源，可以使用于鍋爐燃料。生物質(zhì)顆粒燃料不僅具有環(huán)保性能，同時還遵循可持續(xù)發(fā)展的要求，該燃料能夠大大延長燃燒的時間，降低生產(chǎn)成本，帶來經(jīng)濟效益。

作為一種新型的能源，生物質(zhì)顆粒燃料能夠降低生產(chǎn)成本，比常規(guī)的燃料燃燒要節(jié)省成本。該燃料熱值量非常高，使用的成本大大降低，因此已經(jīng)成為投資者青睞的對象，有著非常廣闊的發(fā)展前景。

生物質(zhì)顆粒燃料能夠節(jié)省脫硫除塵改造費用，平均每頓二氧化硫的脫硫費用為1000元，每年用于脫硫的運行費用需78萬元。改燒木質(zhì)燃料后，可節(jié)省此項費用。生物質(zhì)顆粒燃料在燃燒的過程中活性非常大，發(fā)揮性也特別好，在燃燒的過程中能夠燃燒充分，鍋爐的燃燒的熱效率也得到提高。

目前，國際流行的淀粉質(zhì)產(chǎn)品制造乙醇技術(shù)分為三類：一是使用玉米或者小麥等糧食作物；二是用紅薯、木薯、甜高粱等非主糧等；第三類則是農(nóng)作物秸稈、 林業(yè)加工廢料、甘蔗渣及城市垃圾中所含的廢棄生物生產(chǎn)，統(tǒng)稱為纖維素。三種技術(shù)中，最為成熟的是玉米、小麥和甘蔗為代表的乙醇生產(chǎn)技術(shù)，巴西和美國已經(jīng)有 大規(guī)模的制造基地。

    相對于玉米等糧食原料，木薯、甘薯、甘蔗等非糧乙醇雖能避免糧食消耗，但目前非糧乙醇產(chǎn)業(yè)化程度還不高。雖然多種作物可以作為能源作物開 發(fā)，但真正能實現(xiàn)規(guī)模化商業(yè)開發(fā)的只有玉米、小麥、甘蔗等少數(shù)。近年來，世界各國發(fā)展生物燃料雄心勃勃，但是其代價則是全球糧價飆升，而大豆、玉米和小麥 將首當其沖。在吃不飽或吃不好的情況下，把糧食轉(zhuǎn)化為燃料在倫理上是進退兩難的選擇。

    從長遠來看，植物纖維也就是以秸稈等纖維素為原料的燃料乙醇，才是今后行業(yè)的發(fā)展方向，而薯類和甜高粱仍然只是燃料乙醇的過渡原料。

一、玉米

1．“餓死窮人”去“喂飽汽車”

    生物燃料包括生物柴油和燃料乙醇，而豆油和玉米分別是美國生物柴油和燃料乙醇的基本原料，目前美國國內(nèi)生物燃料的研發(fā)和生產(chǎn)火熱，大型、超 大型的工廠不斷上馬，對豆油和玉米的需求增長速度不斷加快。美國提出未來10年內(nèi)把美國的汽油消耗量縮減20%和增加生物燃料產(chǎn)量至1.07億噸的能源目 標，并實施了一系列扶持燃料酒精項目的政策，美國燃料酒精產(chǎn)量飛速增長。06/07年美國燃料酒精消耗了5400萬噸酒精用玉米，約占全國玉米總產(chǎn)量的 20%。預(yù)計2007/08年使用酒精用玉米8400萬噸，約占全國玉米總產(chǎn)量的25%。美國鼓勵生物能源的生產(chǎn)，必將為生物能源的主要原料玉米提供需求 基礎(chǔ)，同時也勢必增加美國國內(nèi)對玉米的使用量，進而減少美國在全球的玉米供應(yīng)量，使得全球玉米庫存減少。

    由于世界乙醇汽油用玉米呈現(xiàn)強勁增長走勢，年增長需求達25%，導(dǎo)致玉米價格持續(xù)走高。發(fā)達國家?guī)拥娜蛞掖计屯顿Y熱，已經(jīng)引起發(fā)展中 國家的極大憤怒。墨西哥的玉米餅價格大幅上升引起大規(guī)模的民眾抗議示威活動。委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)說，大量使用乙醇燃料就是以“餓死窮人”的代價去“喂飽汽車”。 就連美國專家也預(yù)言：乙醇汽油熱將造成世界8億機動車主與20億貧困人口大規(guī)模地爭奪糧食。

2．從能源償還比來看并不劃算

    要考慮從生物燃料取得效益的發(fā)展機遇，應(yīng)從長遠發(fā)展角度著眼。谷物基乙醇的原料直接與食品來源相競爭，其生命循環(huán)周期的碳排也是一個問題， 這一能源投資的能源償還(EROEI)比所需求的要少得多，這意味著產(chǎn)生的凈能量很難高于生產(chǎn)它所使用的能量。乙醇要通過許多步驟才供應(yīng)到用戶：一是玉米 種植、施肥和收割，二是玉米運送到乙醇工廠，三是生產(chǎn)乙醇，四是用槽車或罐車把乙醇運送到調(diào)合現(xiàn)場，五是調(diào)合，六是配送。把乙醇送到市場、送到每個調(diào)合中 心經(jīng)過許多步驟，大大增加了供應(yīng)的復(fù)雜性。為增加原料、收割、加工和供應(yīng)到市場的乙醇數(shù)量，生產(chǎn)乙醇要在化石燃料能源方面大量投資。因為各個步驟都需要使 用化石燃料，作為運輸燃料乙醇提供的能量應(yīng)該超過生產(chǎn)它所消耗的能量。美國生產(chǎn)乙醇主要是用玉米，這種乙醇的能量只是比消耗的能量稍多一點。

    2008年4月，美國能源部長塞繆爾?博德曼(Samuel Bodman)稱，以玉米為原料的乙醇生產(chǎn)增長是導(dǎo)致糧食價格上漲的原因之一，美國應(yīng)開始逐漸減少以玉米等糧食作物為原料生產(chǎn)乙醇。在尋求整體能源結(jié)構(gòu)多 樣化的同時，我們還必須追求生物燃料的多樣化。但博德曼并不貶低玉米乙醇的重要性，對玉米目前對美國能源安全性持肯定態(tài)度。但指出我們必須開發(fā)并使用新一 代的乙醇。